Tijdelijk of zelfs helemaal stoppen met het drinken van alcohol is een goed idee. Geen alcohol drinken levert namelijk veel voordelen op. Dankzij een alcoholpauze voel je je zowel van binnen als van buiten beter. In dit artikel vertellen we je meer over zowel de mentale als de fysieke voordelen van een (lange) alcoholpauze. Ook lees je wat er precies binnen in je lijf gebeurt, nadat je bent gestopt met het drinken van alcohol. Hoe dan ook, na het lezen van dit artikel ben je nog blijer en trotser dan je al was, óf raak je extra gemotiveerd om aan je alcoholpauze te beginnen.
Steeds meer mensen stoppen
De effecten van stoppen met alcohol zijn groot. Daarom is even stoppen met het drinken van alcohol ook iets wat steeds meer mensen doen. Wanneer je nu vertelt dat je (tijdelijk) niet drinkt, is daar meer begrip voor dan 5 of 10 jaar geleden. We zijn ons steeds meer bewust van de effecten die het drinken van alcohol heeft. Wat we namelijk vaak vergeten, en soms ook niet willen horen, zien of weten, is dat alcohol ons lichamelijk en psychisch schaadt. Het zorgt bijvoorbeeld voor een slechtere nachtrust, waardoor je automatisch minder fit wakker wordt. Het doet je seksleven geen goed en je komt ervan aan als je hier gevoelig voor bent. En dat is nog maar een hele kleine greep uit de nadelige gevolgen van het drinken van alcohol.
Wist je dat…
alcohol ook in verband wordt gebracht met 7 verschillende soorten kanker. Geen leuk nieuws om te lezen, maar helaas is het wel waar. Je wint veel met een korte of langere alcoholpauze.
Feest van binnen
Wanneer je stopt met drinken, merk je al snel positieve veranderingen in je lichaam. Je lichaam krijgt de kans om te herstellen en zijn functies weer op peil te brengen. Je lever, hersenen en immuunsysteem beginnen zich te herstellen en de voordelen zijn zowel intern als extern merkbaar. Maar wat gebeurt er nog meer als je stopt met drinken?
- Je lever hoeft niet langer alcohol af te breken en kan zich weer volledig richten op zijn normale taak: het omzetten van afvalstoffen in onschadelijke stoffen.
- Het vetgehalte in je lever is met 15% afgenomen.
- Ondertussen herstellen je hersenen; zowel de witte als grijze stof neemt toe.
- Je spijsvertering verbetert.
- Je immuunsysteem functioneert weer zoals het hoort.
Stoppen met alcohol: effecten per dag
Stoppen met alcohol kan een van de meest impactvolle beslissingen zijn die je voor je gezondheid kunt nemen. Maar wat gebeurt er precies in je lichaam als je een aantal uur, een paar dagen of langer besluit geen alcohol te drinken. Aan de hand van een tijdlijn vertellen we je wat de effecten van stoppen met alcohol zijn.
Let op: Stoppen met alcohol heeft voor iedereen andere effecten. De voor- en nadelen die hieronder beschreven worden kunnen voor iedereen anders zijn en eerder of later optreden.
Nadat je je laatste drankje hebt gedronken en je besluit om het hierbij te laten, gaat je lichaam (je lever) druk aan de slag met het afbreken van de alcohol in je lichaam. In die eerste uren kun je hier last van krijgen. Dit kan zich uiten in symptomen zoals hoofdpijn, prikkelbaarheid en een gevoel van onrust. Je lichaam is gewend aan de effecten van alcohol en heeft tijd nodig om zich aan te passen.
Na die eerste, hoogstwaarschijnlijk wat vervelende dagen, kunnen we je vertellen dat alle systemen in het lichaam op hun gebruikelijke niveau zitten. Dit merk je aan een toename van je energie en een verbeterde concentratie. Waar je in het begin misschien moeite had om in slaap te vallen, zul je nu merken dat de kwaliteit van je slaap verbetert.
Wat betreft die slaap: het kan zijn dat je levendigere dromen ervaart tijdens de REM-slaap. Dit komt doordat alcohol de REM-slaap onderdrukt, wat ervoor zorgt dat je je de volgende ochtend moe voelt na een avond drinken. Nu je geen alcohol meer drinkt, hebben je dromen de ruimte om vrijer te stromen.
De eerste week was wat hobbelig. In de tweede week heeft een groot deel van de mensen die niet meer drinkt, meer energie. Je gedachten zijn helderder, je ochtenden verlopen soepeler en je bent vrolijker. De sporters onder ons merken een verbetering in hun sportprestaties. Alcohol werkt namelijk als een spierverslapper. Nu je niet meer drinkt, kunnen de spieren zich optimaal ontwikkelen. Daarnaast komt je maag tot rust. Je hebt minder last van oprispingen en andere maagklachten. Als kers op de taart verbetert je spijsvertering en verlies je misschien wat gewicht.
Sommige mensen ervaren extra dorst in deze week. Drink wat meer water, want je lichaam heeft het nodig. Extra bijkomstigheid: je huid knapt ervan op. Ook neemt de gezonde trek toe. Ook neemt je gezonde eetlust toe, dus eet regelmatig en zorg ervoor dat je voldoende vitaminen en mineralen binnenkrijgt.
Deze week staat in het teken van mentale verbeteringen. Veel mensen ervaren een verhoogde concentratie, wat kan leiden tot betere prestaties tijdens het sporten of andere dagelijkse taken. Vooral je kortetermijngeheugen verkeert in topconditie. Dit uit zich in het langer onthouden van informatie, minder vergeetachtig zijn en je beter kunnen focussen.
Het is tijd voor het echte werk. We hebben het hier over grote voordelen. Als je last hebt van een hoge bloeddruk, is de kans groot dat deze begint te dalen. Hetzelfde geldt voor je cholesterolwaarde. Hierdoor neemt de kans op diabetes type 2 af. Je lever herstelt zich en functioneert beter, wat essentieel is voor je algehele gezondheid. Daarnaast verbetert je slaapkwaliteit, waardoor je je overdag energieker voelt. En je huid? Die gaat steeds meer stralen.
Als je kiest voor een langere periode zonder alcohol, zullen de voordelen zich steeds verder ontwikkelen. Na zes weken is de leververvetting volledig verdwenen, en het is mogelijk dat je ook wat kilo’s bent kwijtgeraakt. Twee maanden later zitten je cognitieve functies weer op het oude niveau. Onthouden, plannen, beredeneren en beslissen gaat weer als vanouds. Ook je mentale gezondheid krijgt een boost: angstige of sombere gevoelens verdwijnen of nemen af.
Na drie maanden of langer zonder alcohol neemt het risico op het ontwikkelen van bepaalde vormen van kanker af, waaronder de twee meest voorkomende: borst- en darmkanker.
Bovenstaande geschreven tekst is gebaseerd op de input van Petra Ooms, verslavingsarts en werkzaam bij Jellinek.
Het is belangrijk te realiseren dat ieders ervaring anders is. Elke alcoholvrije dag is een stap vooruit voor je gezondheid. Of je nu kiest voor een maand of een langere periode zonder alcohol, je lichaam en geest zullen je dankbaar zijn voor deze positieve verandering.
Overweeg je te stoppen met drinken en maak je je zorgen over mogelijke ontwenningsverschijnselen? Raadpleeg dan altijd eerst je huisarts.
Ontwenningsverschijnselen bij overmatig drinken
Als je overmatig of problematisch alcohol drinkt, kan je lichaam zich aanpassen aan de hoeveelheid die je consumeert. Wanneer je stopt met drinken, kan dit leiden tot ontwenningsverschijnselen. Als je stopt met overmatig alcoholgebruik, raakt het glutamaat-systeem tijdelijk verder uit balans. Het is gewend om actief te zijn en hard te werken wanneer alcohol de hersenen bereikt. Nu er geen alcohol meer wordt ingenomen, blijft het glutamaat-systeem toch in werking. Omdat je interne systemen overuren draaien zonder de aanwezigheid van alcohol, kunnen ontwenningsverschijnselen optreden, in meer of mindere mate.
Denk daarbij aan:
- zweten
- trillen
- misselijkheid
- hoofdpijn
- diarree
- overgeven
- angst
- somberheid
- een kort(er) lontje
Ontwenningsverschijnselen duren meestal 2 of 3 dagen. Tip: zorg extra goed voor jezelf. Rust veel, eet gezond, drink voldoende vocht, slaap voldoende, en onderga het. Probeer afleiding te vinden. Praat met iemand of schrijf het van je af. Trek je op aan de gedachte dat je steeds minder last hebt van deze klachten en dat ze na een paar dagen weg zijn.
Let op: Als je iedere dag meer dan 5 glazen alcohol drinkt, ga dan naar je huisarts voordat je stopt met drinken en vraag advies. Je huisarts kan een afbouwschema voorstellen of medicijnen voorschrijven, zodat je minder last hebt van ontwenningsverschijnselen.
Fysieke en mentale voordelen van stoppen met alcohol
Zojuist las je al een heleboel over de vele voordelen die stoppen met alcohol of een alcoholpauze met zich meebrengt.
- Je slaapt beter
Een effect wat veel mensen ervaren, is dat er beter geslapen wordt ’s nachts. Alcohol verstoort je slaapcyclus, waardoor je minder uitgerust wakker wordt. Het drinken van alcohol voor het slapen, zorgt ervoor dat de diepe slaap toeneemt en de hoeveelheid droomslaap vermindert. Ook schopt alcohol de volgorde van je slaapcyclus in de war. Het haalt de REM-slaap (diepe slaap) naar voren. Het gevolg is dat de hersenen alle informatie en indrukken van die dag eerder, en dus sneller moeten verwerken. Dat is een van de redenen waardoor je na een nachtje doorhalen, minder uitgerust wakker wordt. - Je voelt je fitter
Logisch dat je je fitter voelt als je geen alcohol drinkt. Je slaapt beter. Hierdoor word je uitgerust wakker en voel je je gedurende de dag fitter. Je hebt meer energie en kunt dus meer aan. - Je bankrekening groeit
Omdat er geen tientallen euro’s per week meer worden uitgegeven aan (speciaal) bier en wijn, houd je aan het einde van de maand meer over. Een kleine rekensom: als je iedere dag samen een fles wijn van €6,- leegdrinkt, komt dit neer op €42,- per week. Wat oploopt tot €168,- per maand. Een bedrag waar je leuke dingen van kunt doen. - Je valt misschien zelfs (een beetje) af
Het is niet iedereen gegeven en ook niet nodig voor iedereen, maar een van de effecten van stoppen met alcohol is het verliezen van gewicht. Alcohol bevat veel lege calorieën. Calorieën die je niet nodig hebt. Daarnaast geeft het lichaam voorrang aan het afbreken van de alcohol, waardoor de vetbranding op een laag pitje komt te staan. Als het lichaam niet meer toekomt aan vetverbranding, dan worden de calorieën die uit het eten komen opgeslagen als vet.
Lange termijn effecten van stoppen met alcohol
Al snel nadat je (tijdelijk) gestopt bent met het drinken van alcohol, zijn de effecten merkbaar. Al in de eerste week ervaren veel stoppers dat hun energie en concentratie toenemen. Ook op de lange(re) termijn is er sprake van ‘stoppen met alcohol effecten’.
Fysieke voordelen langere termijn
- Gezondere lever
Geen alcohol betekent minder belasting voor de lever. Dat betekent een gezondere leverfunctie en minder kans op leverziekten. - Beter immuunsysteem
Alcohol kan het immuunsysteem verzwakken. Drink je geen alcohol, dan ben je beter bestand tegen virussen en infecties. - Gezonder gewicht
Alcohol bevat veel (lege) calorieën, dus zonder alcohol kan het makkelijker zijn om een gezond gewicht te behouden of om af te vallen. - Beter slapen
Alcohol kan de slaap verstoren. Tijdens een (tijdelijke) alcoholstop slaap je vaak een diepere en meer herstellende slaap. - Lagere bloeddruk
Geen alcohol drinken is goed voor je bloeddruk. Een gezonde bloeddruk betekent minder risico op hart- en vaatziekten.
Mentale voordelen langere termijn
- Scherper
Geen alcohol drinken zorgt voor meer helderheid en focus. Iets wat goed van pas komt bij het nemen van beslissingen. - Emotioneel stabieler
Veel mensen ervaren minder angst en depressieve klachten als ze geen alcohol drinken. - Soepelere sociale contacten
Meer authentieke en oprechte sociale interacties, met de mensen om je heen. Je verdooft niets, dus alles wat je doet en zegt gebeurt bewuster. - Meer zelfvertrouwen
Het niet drinken van alcohol versterkt je gevoel van zelfbeheersing en zelfvertrouwen. - Betere relaties
Een leven zonder alcohol kan bijdragen aan gezondere relaties met anderen, zowel persoonlijk als professioneel.
Zou jij wel een alcoholpauze willen of wil je minder alcohol drinken? Kijk eens in ons overzicht of er een app of hulpmiddel is dat jou daarbij kan helpen.
